在北京時間的2月20日，周琦迎來了他重回中國男籃的首秀，并擔(dān)任了國家隊的副隊長。這一天的比賽，他與胡金秋的內(nèi)線雙塔組合展現(xiàn)了強大的實力。周琦與胡金秋合力貢獻了28分和12個籃板，表現(xiàn)出色。

周琦在比賽中表現(xiàn)出色，8次投籃中有5次命中，得到了11分和7個籃板，同時還貢獻了3次蓋帽。而胡金秋也發(fā)揮得相當(dāng)出色，他在12次投籃中有8次命中，獨得17分和5個籃板。兩人聯(lián)手，幫助中國男籃在主場以100-58的大比分輕松戰(zhàn)勝了日本男籃，展現(xiàn)出強大的內(nèi)線統(tǒng)治力。

作為中國男籃現(xiàn)役最出色的球員之一，周琦的回歸無疑給球隊帶來了巨大的幫助。在結(jié)束傷病困擾后，他重新回到了中國男籃的大家庭中，并擔(dān)任了球隊的副隊長一職。此前，中國男籃在客場與日本男籃的交鋒中以73-76惜敗，這是近88年來首次在FIBA體系賽事中輸給日本男籃。因此，此次主場之戰(zhàn)，中國男籃志在復(fù)仇。

盡管日本男籃提前小組出線，但他們依然派出了實力不俗的隊伍來應(yīng)對這場比賽。然而，他們的歸化內(nèi)線核心霍金森卻因故缺席，新歸化的內(nèi)線科克則成為了與中國男籃內(nèi)線核心周琦對決的關(guān)鍵人物。

在比賽中，周琦一上場就通過造犯規(guī)試圖掌控比賽節(jié)奏，但遺憾的是，他在罰球線上的表現(xiàn)并不理想，兩罰不中。不過，這并沒有影響他在內(nèi)線的統(tǒng)治力，他繼續(xù)在內(nèi)線造成科克僅出場不到3分半鐘就累計2次犯規(guī)被換下場。盡管周琦在首節(jié)比賽中的投籃和罰球表現(xiàn)并不理想，但他在次節(jié)比賽中逐漸找回了狀態(tài)。

在次節(jié)比賽中，周琦單節(jié)3次投籃就有2次命中，得到了5分。尤其是他單打科克成功，這得益于王治郅賽前傳授的內(nèi)線單打技巧。雖然周琦在罰球線上的表現(xiàn)依然不佳，但他在比賽的下半場表現(xiàn)逐漸回暖。他不僅用一記補扣率先得分，還頻頻在內(nèi)線單打得分，展現(xiàn)出了應(yīng)有的內(nèi)線統(tǒng)治力。

與此同時，另一位中國男籃內(nèi)線胡金秋也表現(xiàn)出色。他憑借自己扎實的內(nèi)線進攻不斷碾壓日本男籃的防線。無論是內(nèi)線上籃、中投得分還是低位單打勾手得分，他都表現(xiàn)得游刃有余，最終轟下全場最高的17分。周琦與胡金秋的雙塔組合成為了中國男籃取勝的重要功臣。